Carros a hidrogênio: vantagens e desafios

Os carros movidos a hidrogênio vieram aos olhos do público como algo exótico e aparentemente uma alternativa aos carros elétricos. Os carros movidos a hidrogênio têm células de combustível que geram eletricidade a partir da reação do hidrogênio com o oxigênio na célula, e o subproduto disso é o vapor de água, o que aparentemente é uma opção sustentável aos meios de transporte atuais. Porém, como todo produto, precisa de um processo de desenvolvimento, devemos citar como o hidrogênio é extraído para ser usado nesses veículos.

O hidrogênio é extraído de muitas maneiras, como a Eletrólise da água, que consiste em dividir a água em hidrogênio e oxigênio através da eletricidade. Boa parte da energia usada ainda não é renovável nem limpa. Outro método é a Gaseificação a carvão, que consiste em transformar o carvão em um gás sintético, resultando em um gás sintético chamado syngas, que é purificado para extrair o hidrogênio. Este processo não é renovável nem limpo, pois libera metano, dióxido de carbono e monóxido de carbono. Há também a Bio produção, um processo que utiliza bactérias ou certos seres vivos em certas condições para produzir o hidrogênio, ainda em desenvolvimento.

Agora que sabemos como o hidrogênio pode ser extraído e que não é tão limpo ou renovável quanto parece, vamos a outro desafio: a produção dos veículos. A produção em geral de veículos, tanto os movidos por diferentes combustíveis, não é tão diferente. Os veículos ainda precisam de partes compostas por materiais como aço, platina, alumínio, lítio, paládio, ródio, cobalto, níquel, plástico e borracha. Muitos desses materiais são extraídos de formas não renováveis ou limpas, o que impacta não apenas os veículos movidos a hidrogênio, mas também todos em geral. Ou seja, ainda não podemos dizer que um veículo é totalmente limpo ou isento de poluição.

Alguns outros desafios são o custo elevado dos carros, o que pode acabar levando menos interesse a eles, o transporte do hidrogênio e a escassez de postos de abastecimento de hidrogênio. Para se ter uma visão e uma análise melhor, existem apenas 1.000 postos de hidrogênio no mundo, comparado a mais de 40 mil apenas no Brasil. Além disso, o hidrogênio pode até durar mais, mas é mais caro por quilômetro percorrido em comparação à gasolina comum. Os veículos movidos a hidrogênio são promissores, mas ainda têm muitos desafios para realmente se espalharem e serem totalmente limpos.