Altitude no futebol: vantagem ou desvantagem para os times?

A altitude pode influenciar bastante no desempenho dos jogadores em um jogo de futebol, principalmente quando o jogo acontece em locais muito altos acima do nível do mar. Isso acontece porque, quanto maior a altitude, menor é a quantidade de oxigênio disponível no ar. Como o corpo humano precisa de oxigênio para produzir energia, os atletas podem sentir mais cansaço, falta de ar e um baixo rendimento físico.

Em cidades muito altas, como La Paz, por exemplo, os jogadores que não estão acostumados com a altitude acabam tendo mais dificuldade para correr, se recuperar durante a partida e manter o mesmo ritmo de jogo. Isso pode ajudar o time que já está acostumado com esses momentos. Além disso, a altitude também acaba influenciando o percurso da bola. Como o ar é mais leve, a bola encontra menos resistência e pode percorrer mais rápido e por distâncias maiores. Isso muda a forma de chutar, a posição, o ângulo da bola, o equilíbrio dos jogadores, como passam e até defendem, tendo que fazer até treinamentos para se acostumar com essa técnica.

Por esses motivos, equipes que vão jogar em locais com altitude geralmente chegam antes ao local para se acostumar ou mudam sua estratégia de jogo, tentando controlar melhor o ritmo da partida para evitar o cansaço excessivo. Assim, a altitude é um ponto importante no futebol, pois muda tanto o desempenho físico dos jogadores quanto o modo como jogam, podendo até influenciar o resultado final do jogo.

Mas será que jogar na altitude deveria ser proibido?

Quando times estrangeiros vão para altitudes maiores que 1500 metros, ainda não começam a sentir efeito nenhum da altitude, mas, quando passa de 2000 metros, já começam a sentir náuseas, dor de cabeça, falta de ar, o que acaba influenciando em momentos da partida. Um exemplo disso é a partida de 26 de março de 2013, durante um jogo da seleção Argentina contra a Bolívia, pelas

Eliminatórias da Copa do Mundo de 2014. Devido à altitude, Messi acabou vomitando no gramado durante o intervalo.

Em 2007, a FIFA proibiu os times de jogarem partidas acima de 2500 metros de altitude, devido ao fato de que times que já são acostumados a jogar nessas altitudes, por já terem nascido e treinado nesse ambiente, têm mais facilidade para jogar. Porém, em 2008, essa regra foi banida, devido ao fato de que os times estrangeiros, que são acostumados a jogar abaixo dessa altitude, também têm vantagem no clima, no efeito da bola e na facilidade.

Portanto, a altitude continua sendo um ponto muito importante no futebol, criando muitos debates, críticas sobre justiça esportiva, mas ainda sem nenhuma proibição definitiva.