Gigantes do oceano: conheça as rorquais, golfinhos e tubarões

As rorquais são baleias pertencentes à mesma família da baleia-azul. O nome “rorqual” tem origem no norueguês e significa “baleia com pregas”. Todos os membros dessa família possuem um conjunto de pregas na pele que se estendem da parte inferior da boca até o umbigo, com exceção da baleia-sei, que possui pregas mais curtas.

A baleia-azul é considerada o maior animal do planeta, podendo pesar até 150 toneladas. Em comparação, outras baleias dessa família geralmente pesam cerca de 50 toneladas. O menor membro da família, o rorqual-anãoboreal, tem um peso médio de 9 toneladas.

As pregas na pele permitem que as baleias expandam significativamente a boca, o que facilita a alimentação e a filtragem da água. Os rorquais estão distribuídos por todos os oceanos do mundo. Entre eles, a baleia-azul, o rorqualcomum, a baleia-jubarte, o rorqual-sardinheiro e os rorquais-anões são encontrados globalmente. Já a baleia-de-bryde é encontrada nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, estando ausente apenas nas águas frias do Ártico e da Antártica.

Os golfinhos, também conhecidos como delfins, peixes-botos, botos ou toninhas, pertencem ao grupo dos cetáceos, sendo parentes das baleias. Existem cerca de 10 famílias diferentes de golfinhos, como Delphinidae, Platanistidae e Iniidae.

Esses animais são altamente adaptados à vida aquática e possuem cerca de 77 espécies conhecidas, divididas entre água doce e salgada. A espécie mais famosa é o Delphinus delphis. Os golfinhos são reconhecidos por sua inteligência excepcional, o que tem sido objeto de muitos estudos científicos. Além disso, são brincalhões e possuem um excelente sistema de ecolocalização, chamado biossonar, que utilizam para caçar.

Infelizmente, em diversas partes do mundo, os golfinhos são caçados tanto para atrações turísticas quanto para consumo humano. Países como Japão, China e Estados Unidos praticam essa caça, que se intensificou como alternativa à caça de baleias, já que muitas espécies de baleias começaram a entrar em extinção. A captura para aquários e shows também apresenta riscos: muitos golfinhos não sobrevivem ao processo ou acabam adoecendo e morrendo.

No Brasil, entre 700 e 1.300 golfinhos morrem anualmente devido às redes de pesca no Rio Grande do Sul e no Uruguai, colocando essas espécies em risco de extinção.

Os primeiros tubarões surgiram há mais de 400 milhões de anos. A maioria das espécies vive em água salgada, com algumas exceções, como o tubarão-cabeça-chata e o tubarão de água doce. Atualmente, existem cerca de 440 espécies conhecidas de tubarões, sendo 88 delas registradas no Brasil. As espécies variam em tamanho, desde o pequeno tubarãolanterna-anão, com apenas 21 centímetros, até o gigantesco tubarão-baleia, que pode atingir 12 metros de comprimento.

No século XVI, os tubarões eram chamados de “cães marinhos” devido à sua aparência e forma de caçar. Uma das características mais marcantes dos tubarões é a forma como seus dentes crescem. Ao contrário de muitos outros animais, os dentes dos tubarões não nascem diretamente no maxilar, mas sim na gengiva. Isso faz com que eles percam e renovem os dentes constantemente, um fenômeno que os biólogos chamam de “escada rolante”. Estima-se que um tubarão possa perder cerca de 6.000 dentes por ano e até 30.000 ao longo da vida.

Os tubarões têm uma expectativa de vida variável, geralmente entre 20 e 30 anos. No entanto, algumas espécies, como o caçãoespinhoso, podem viver por mais de 100 anos.